从《花园茶会》看阶层与个人的觉醒
前言
凯瑟琳·曼斯菲尔德是一位杰出的英国当代小说家，她在晚年创作了许多优秀的著作，其中《花园茶会》就是很有代表性的一部。
(资料图片仅供参考)
小说将焦点集中在主人公萝拉身上，展现了她的自我觉醒和心灵的发展过程，并透露出一种更强的等级感。
从这一角度来解读《花园茶会》的题材，不仅能发掘出其中所蕴涵的现实问题，还能让我们一睹曼氏的写作理念。
第一段
就像1922年曼斯菲尔德写给威廉姆·格哈地的一封信里说的那样，她希望通过这部小说来表达“生命的多样性和我们对每件事情的接受，其中有我们对每件事情的接受，也有我们对死亡的接受。”
同时，批评家帕特里克·莫罗也指出，《花园茶会》就是建立在生死二元的基础之上的。
此外，这部作品自始至终都透露着一股极其浓重的等级感，并隐含着等级歧视与等级对抗的主题。
曼氏在作品中用尖锐的嘲讽和猛烈的抨击来刻画“资本家的虚伪、冷漠和自大”，充分表现了她的阶级观念和生命观念。
在这个故事里，萝拉的妈妈，薛立丹夫人，跟萝拉的几个妹妹，都有同样的遭遇。在他们天真的外表下，却潜藏着中产阶级的冷漠，他们只是在用他们的愚蠢和笨拙来掩饰自己的残忍和自私。
“小家伙，不要再来找我了，也不要再以什么妈妈的身份来看待我，只当我是客人就行。”两个小家伙正忙着准备今晚的园艺茶会，问妈妈薛夫人要在哪儿支起帐篷，结果都是这个答案。
后来，一个花商把一大束百合花送给了薛家人，萝拉天真地以为他们弄错了，但薛夫人却说那是她订购的，倔强的萝拉生气地反驳道，她不应该插手他们之间的事情。
薛夫人却回答：“我的好女儿，你不会喜欢一个刻板的妈妈的，你说会不会？”事实上，不止是萝拉的妈妈，就连她的几个妹妹，也都是那种唯我独尊，唯利是图，旁观者清的人。
她的两个妹妹都很沉闷，都很拘泥于中产阶级的传统，但萝拉很独立，很自由，很愿意当家。她受妈妈的指派，指挥工人搭建帐篷，可是她却不知道，自己应该以怎样的姿态，去与那些“下等人”接触。
一开始，她学着她妈妈那副高高在上的样子向他们问好，可是那声音太假了，于是她有点不好意思地说：“啊，你们来了，是为了搭帐篷的事情吧？”一个高个儿的工作人员对她报以笑容。
而还没有建立起清晰的等级观念的罗拉心想，“他的眼睛真好看啊，大家也都在笑。”“只要你开心，我们就不会咬你。”“真是个好工人！”
从萝拉单纯的角度来看，我们可以看出她作为一个中产阶级千金的骄傲，换句话说，曼氏更多的是一个还没有完全成长起来的少女，她对自己的身份很清楚，但同时，她也渴望超越自己的等级。
萝拉见高个儿的工人在他手里嗅着一股熏衣草的香气，不禁大吃一惊，他们这种阶级的人可不会干这种事。有那么一瞬间，她竟然产生了一个不合常理的念头：“这些人实在太迷人了”。
“我干嘛不能结交一些打工仔的朋友？比起每逢礼拜日晚上跟她一起跳过舞来吃饭的愚蠢的年轻人，他要好得多。”在萝拉看来，她是看不起自己这个阶层的，甚至是厌恶这种“不合理的阶层差距”。
第二段
她听见有人叫别人“伙伴儿”，便想让那个高个儿知道自己对这种无聊的风俗有多鄙夷，便“狠狠地吃了一块牛油面包。她感到自己像个工人。
在此，叙述角度的变化突显了女主角对于这个被施加于她头上的社会、阶层准则所产生的一种自相矛盾的心理状态。
当谈到这部作品所要表现的阶级意识时，我们必须提到萝拉的姊姊乔丝，她具有很强的资产阶级本性：势利，傲慢，冷淡。例如，她喜欢对下人下命令，下人们都很乐意服从她。
她哼着一支悲伤、凄凉的小调，但她的嘴角却挂着一丝“灿烂、无情”的笑容。
萝拉向乔丝说，有一个邻居死于一场交通事故，尸体就停在门口，希望能取消茶会。
但乔丝立刻拒绝了，她觉得萝拉的这个主意很荒唐，她惊讶地说：“不要这么自以为是，我亲爱的萝拉可不是，我们肯定是不行的，没有人希望我们这样，你适可而止。”
然而，倔强的萝拉却一意孤行，乔丝开始时假装自己也很痛苦，也很可怜萝拉，但后来，她的眼神冷了下来，轻声说：“多愁善感并不能让一个醉酒的工人苏醒过来。”
对于她来说，别人的生死，别人的痛苦，对她来说都是微不足道的小事。在这儿可以看出乔丝的冷漠和她那尖锐的阶层对立的观点。
没有得到乔丝的承认，萝拉便上楼找到了自己的妈妈，但让她很失望的是，妈妈的反应和乔丝一样。
在了解到并非在自家花园里发生的死亡事件后，妈妈发出了“如释重负”的一声叹息。
并且，萝拉的妈妈进一步表示了对底层人民的轻蔑与歧视：“我真不明白，他们是如何生活在这些小小的、肮脏的洞中的。”
萝拉总说他们的做法是残忍的，薛夫人最后也忍无可忍，说：“萝拉，你真是不可理喻。那些人不会要求我们做出任何牺牲。”一边说一边将手里的鸭舌帽往萝拉脑袋上一顶，顺便还不忘夸赞她长得美，好让她分心。
从这对母亲和女儿的谈话中，我们可以清楚地感受到薛夫人的阶层等第观。
萝拉对着镜子里的自己，带着一顶美丽的鸭舌帽，对自己的三观产生了怀疑，她不知道自己是不是应该相信自己的直觉，但她最终还是选择了等吃完饭再说，因为她觉得自己被她妈妈的贵族思维给感染了。
这次聚会开得很好，薛先生谈起了这个消息，薛夫人认为这个消息很不得体，但她马上想到了一个绝妙的主意：要把晚宴上吃剩下来的食物带回家里。
这回轮到萝拉问了，她觉得给那个穷丫头吃的东西有点不太合适。但最后，她却带着一筐残羹冷炙被打发到了那里，一路上，她都感觉到了一丝奇怪，怎么会有一具尸体躺在那里？
她一进入这些工薪阶层居住的巷子，一看到他们的贫穷，她就对自己产生了强烈的好感：她的服装多么光彩夺目，和一顶宽大的帽子，上面挂着一条天鹅绒缎带。
然后，她被带到一个伤心的女人的房间里，她从她的角度想：“这是怎么回事？这个奇怪的人怎么会在厨房里拿着一只菜篮？”
到了这个时候，萝拉已经不像小说一开始那样，对那些打工仔们有看法了，至少她没有了之前的高傲，反而多了几分怜悯。
然后，她又回到了自己的房间，见到了死去的人，她为自己的生命感到了一丝耻辱，她突然意识到，自己的生命是多么的可笑。
萝拉开始明白，人生不仅仅是一场花园里的茶会，一件蕾丝的连衣裙，除此之外，人生的喜悦，也包括了生死与悲伤。第一次面对死亡，萝拉难免会有一种幻想破灭的感觉，而这种感觉又是一种自觉的苏醒。
她像个孩子似的哭了起来，说：“对不起！”然后就跑掉了。
故事的结尾，就是萝拉和弟弟劳利的谈话，她感到迷惘、不知所措，她试图把自己在这场与死神的相遇中得到的生命的真谛告诉他，她喃喃地说：“生命会不会……”可是她不能告诉他生命是什么。
直到死亡降临，萝拉才真正体会到了这个美好的世界，她从来没有亲眼见过贫民们的生存状态，更没有体会到死亡对一个人的冲击。
但在这短短的一天时间里，萝拉已经褪去了所有的青涩，整个人都变得更加成熟，整个人已经完全成熟。她第一次感受到了花园里的欢乐，第二次感受到了死亡带来的恐惧。
从光明到阴暗，从富贵到贫贱，从生到死，从欢喜到悲哀，这些都让她明白了人生的残酷与复杂，她好像明白了，但又找不到更合适的词语来描述“好”与“坏”、“丑”与“美”、“悲伤”与“快乐”。
虽然她并未把话说得很清楚，但萝拉的这种开明，不仅表明了她的自主意识正在苏醒，而且也表明了她幸福人生的结束。
这种迷茫反映出她还未摆脱传统的社会地位与阶层意识的桎梏。虽然她已经模糊地认识到了生命的实质，并且有了短暂的自我意识，但是由于她始终都是在资产阶级思想的影响下。
所以她不愿意面对这个残酷的事实，而是想要逃离这个事实，所以她没有能够得到一种纯粹的阶级认同，而是继续活在一种自我欺骗的错觉中，享受着阶级特权。
结尾部分
总之，从《花园茶会》中，我们可以深刻地感受到一种等级、一种自私的感觉，而这种感觉，又可以从曼氏对角色的语言、行为、特别是他们的精神生活中得到进一步的体现。
这既是对这部作品所要阐释的社会事实的一种提示，也是对曼氏作品的一种洞察，同时也是对其表达题材的一种精妙的叙述技巧的一种切身体会。
参考文献
1.《曼斯菲尔德书信日记选》
2.《凯瑟琳·曼斯菲尔德小说研究》
3.《曼斯菲尔德短篇小说选》
